Propietarios y contratistas de Massachusetts responsables de lesiones causadas por infracciones del código de edificación
En Massachusetts, los propietarios, empresarios y contratistas son legalmente responsables de garantizar la seguridad de sus edificios, incluidos los edificios comerciales como tiendas y aparcamientos. El incumplimiento de los códigos de construcción estatales puede dar lugar a condiciones peligrosas que provoquen accidentes por caídas y otras lesiones graves.
En Massachusetts, un demandante que presente una demanda por negligencia debe demostrar que «(1) el demandado tenía con el demandante un deber de diligencia razonable; (2) el demandado incumplió este deber; (3) se produjo un daño al demandante; y (4) el incumplimiento del deber causó este daño». Brown contra Estados Unidos, 557 F.3d 1, 3 (1ª Cir. 2009) (cita Jupin contra Kask, 849 N.E.2d 829, 835 (Mass. 2006)). Véase Katz contra Golden Gate Nat’l Senior Care, LLC, Civil n.º 16-11078-LTS, 6 (D. Mass. 8 de julio de 2019).
M.G.L. c.143, §51 impone una responsabilidad objetiva por las lesiones sufridas por infracciones del código de edificación, lo que significa que el demandante no necesita demostrar que los demandados tenían un deber de diligencia y luego incumplieron ese deber. La persona lesionada sólo tiene que demostrar que la condición peligrosa constituía una infracción del código de edificación y causó sus lesiones para que prospere su demanda de responsabilidad de los locales.
Responsabilidad objetiva en el ámbito mercantil
Como norma general, M.G.L. c.143, §51 se limita a las propiedades comerciales definidas como cualquier lugar de «reunión, teatro, salón especial, salón público, fábrica, taller, establecimiento de fabricación o edificio». Más concretamente, esto incluye un edificio donde se reúna un gran número de personas con fines «ocupacionales, de entretenimiento u otros». Los tribunales de Massachusetts han llegado a la conclusión de que la clase de estructuras cubiertas por el §51 consiste en «lugares de uso público o comercial, lugares de reunión o lugares de trabajo». Sheehan contra Weaver, 467 Mass. en 742.
Ejemplo
Por ejemplo, un individuo sufrió lesiones graves tras golpearse la cabeza con una tubería baja que colgaba mientras caminaba hacia su coche en un aparcamiento. El aparcamiento estaba situado en la planta baja de un local comercial con múltiples consultas médicas y dentales. Un perito del código de edificación concluyó que la tubería colgante estaba en una vía de salida para peatones e infringía el código de edificación, que exigía una distancia mínima de 2,5 m a la altura del techo. En estas circunstancias, el perjudicado sólo tiene que demostrar que existía una infracción del código de edificación en un edificio comercial y que causó sus lesiones. Una vez demostrada, no es necesario presentar más pruebas de negligencia y la parte perjudicada sólo tiene que probar los daños.
¿Cuáles son ejemplos de infracciones del Código de la Edificación?
Una infracción del código de edificación es un incumplimiento de las normas que rigen la construcción y el mantenimiento de los edificios. Estas normas están diseñadas para garantizar la seguridad de los ocupantes de los edificios. Algunos ejemplos habituales de infracciones del código de edificación son:
- Escaleras y barandillas inseguras
- pasamanos sueltos o ausentes
- escalones desiguales
- iluminación inadecuada
- Peligros eléctricos (descargas eléctricas e incendios)
- Protección contra incendios inadecuada: Los edificios deben tener sistemas adecuados de protección contra incendios, incluidos detectores de humo, rociadores y alarmas de incendio.
- Balcones o cubiertas inseguros que provocan derrumbamientos (materiales deficientes)
- Ascensores y escaleras mecánicas defectuosos o falta de mantenimiento
- Vías de evacuación bloqueadas o defectuosas
- Medidas de seguridad inadecuadas, incluidas cerraduras exteriores defectuosas que permiten a una persona entrar y agredir a otra
- Conductos y accesorios de gas viejos o defectuosos que provocan explosiones o incendios
- Falta de superficies antideslizantes en rampas o escalones
- Zonas de construcción sin señalizar
- Velocidad de giro de una puerta giratoria
M.G.L. c. 143, §51 es una poderosa causa de acción que los perjudicados pueden utilizar si existen infracciones del código de edificación. Sin embargo, es importante tener en cuenta las limitaciones de esta ley de Massachusetts. Entre las posibles limitaciones se incluye el hecho de que la condición defectuosa o peligrosa estuviera «protegida por derechos adquiridos» y se hubiera establecido antes de la adopción del Código de Edificación de Massachusetts en 1975. Además, esta norma sólo se aplica a determinados tipos de edificios comerciales en los que «se reúne un gran número de personas con fines ocupacionales, de ocio o de otro tipo.» Sheehan contra Weaver, 467 Mass. 734, 743 (2014). En general, no se aplica a una estructura residencial privada estándar ni a las casas unifamiliares.
Si has sufrido lesiones en Massachusetts debido a una posible infracción del código de edificación, es importante que conozcas tus derechos legales y hables con abogados expertos en responsabilidad civil de locales, especializados en casos relacionados con condiciones inseguras, códigos de edificación de Massachusetts y propietarios negligentes. Los propietarios y contratistas pueden ser considerados responsables de tus lesiones. Para una consulta gratuita sobre tu demanda por lesiones personales, ponte en contacto con nosotros por teléfono o correo electrónico a través de nuestro formulario de contacto.
