¿Es legal circular entre carriles en Massachusetts? Lo que deben saber los motoristas de Boston

Pregunta a diez motoristas atascados en la Southeast Expressway si pueden circular por el hueco entre los coches parados, y obtendrás diez respuestas diferentes. Aquí va la respuesta clara: circular entre carriles es ilegal en Massachusetts. A diferencia de California, el estado nunca ha autorizado circular entre carriles de tráfico que circulan en la misma dirección, y los proyectos de ley para legalizarlo se han estancado una y otra vez en Beacon Hill.

Pero la pregunta que los motoristas realmente necesitan que se responda es aquella que las aseguradoras esperan que nunca te atrevas a hacer: ¿qué pasa con tu reclamación por lesiones si ibas circulando entre carriles —o si la aseguradora simplemente dice que lo hacías? De eso trata esta guía.

Lo que dice realmente la ley de Massachusetts

La normativa de tráfico de Massachusetts establece algunas normas claras para los motociclistas:

• No se permite adelantar dentro del mismo carril. Un conductor no puede adelantar a otro vehículo dentro del carril que ocupa ese vehículo, que es precisamente en lo que consiste el «lane splitting».

• No se permite circular entre los carriles ni entre las filas de vehículos. Está prohibido circular entre dos filas de vehículos, ya estén en movimiento o parados. Esto incluye el «filtrado entre carriles» en los semáforos en rojo, que algunos estados han legalizado. Massachusetts no lo ha hecho.

• Las motos tienen derecho a utilizar todo el carril. La misma ley que prohíbe circular en paralelo también protege a los ciclistas: un coche no puede sacarte de tu propio carril ni compartirlo contigo sin tu consentimiento.

• Se permite ir de dos en dos. Dos motos pueden circular una al lado de la otra en un mismo carril; eso significa que los motoristas comparten el carril por elección propia, no porque se estén adelantando por los lados.

Incumplir la prohibición de circular entre carriles es una infracción de tráfico de carácter civil. La multa en sí no es grave, pero sí lo es su repercusión en una reclamación por lesiones, y ahí es donde los motoristas salen doblemente perjudicados.

Lo que realmente está en juego: cómo afecta el «lane splitting» a una reclamación por lesiones

En Massachusetts se aplica el principio de negligencia comparativa modificada: puedes obtener una indemnización siempre que tu culpa no supere el 50 %, y el importe de la indemnización se reducirá en función de tu parte de culpa. Una multa por circular entre carriles no echa por tierra automáticamente tu reclamación, pero le da a la aseguradora un argumento para achacarte la culpa, y lo van a aprovechar.

Piensa en una situación típica de Boston: el tráfico avanza a paso de tortuga por Gallivan Boulevard, un motorista se abre paso entre los carriles y un conductor cambia de carril sin poner el intermitente ni mirar por el retrovisor. La aseguradora achacará todo el accidente al motorista. La realidad suele ser más complicada… y más favorable para el motorista:

• ¿Hizo señales el conductor? Un cambio de carril sin señalizar ya es de por sí una negligencia.

• ¿Estaba el conductor enviando un mensaje o cruzando dos carriles para tomar una salida?

• ¿Dónde ocurrió exactamente el choque: entre los carriles o después de que el ciclista hubiera vuelto a incorporarse por completo a un carril?

• ¿Hay imágenes de las cámaras? Los cruces de Boston, los autobuses de la MBTA y los escaparates de las tiendas graban más de lo que la mayoría de los conductores se imaginan.

En estos casos, la culpa se determina a partir de las pruebas, no te la imponen por la multa. Un motorista al que se le atribuya un 30 % de culpa por una pérdida de 200 000 dólares aún así se lleva 140 000 dólares. La diferencia entre «la culpa es principalmente tuya» y «la culpa es en parte tuya» suele ser la diferencia entre no recibir nada y una indemnización significativa, y la negocia quien se presente con el expediente más sólido.

Si te han atropellado mientras ibas en bici: ¿se divide la indemnización o no?

1. No admitas la culpa en el lugar del accidente. — Ni al conductor, ni al agente que acuda al lugar más allá de los hechos básicos, y nunca a un perito de seguros por una línea grabada.

2. Guarda las pruebas que contradicen su versión. — Fotos de la posición de ambos vehículos, los puntos donde se produjeron los daños (el lugar del impacto indica cómo se produjo el choque), las marcas de derrape y los datos de contacto de los testigos.

3. Acude al médico cuanto antes y guarda toda la documentación. — Recuerda que el PIP no cubre a los motociclistas en Massachusetts: tu reclamación se dirige contra el conductor culpable y contra tu propia cobertura opcional, así que la documentación es clave.

4. Habla con un abogado antes de hablar de dinero. — Los casos de culpa comparativa son precisamente aquellos en los que la representación marca la diferencia, porque el porcentaje de culpa en sí mismo es objeto de negociación.

Preguntas frecuentes

¿Es legal dividir el carril en Massachusetts?

No. En Massachusetts está prohibido circular entre los carriles de tráfico que van en la misma dirección, tanto si el tráfico está en movimiento como si está parado. Tampoco está permitido circular entre los carriles en los semáforos en rojo. Sin embargo, las motos tienen derecho a utilizar todo el carril, y pueden circular dos motos una al lado de la otra en un mismo carril.

¿Puedo reclamar una indemnización aunque estuviera circulando entre los carriles cuando me atropellaron?

Es posible que sí. En Massachusetts, la indemnización se reduce en función de tu porcentaje de culpa y solo se deniega si tu culpa supera el 50 %. Si el conductor que te chocó también fue negligente —un cambio de carril sin señalizar, una distracción o una incorporación peligrosa—, es posible que aún puedas recuperar la mayor parte de los daños. En estos casos, todo depende de las pruebas que se recojan desde el principio.

¿Es diferente «filtrarse entre los carriles» en los semáforos a «circular entre los carriles»?

Legalmente, no — al menos no en Massachusetts. Algunos estados ya permiten colarse a baja velocidad entre los coches parados, pero Massachusetts no es uno de ellos. Hasta que cambie la ley, colarse conlleva el mismo riesgo de multa y las mismas complicaciones a la hora de reclamar que hacerlo a gran velocidad.

El informe policial me culpa a mí. ¿Se ha acabado mi caso?

No. Un atestado policial es solo una prueba más, no un veredicto. Los agentes casi nunca presencian el accidente en sí, y los atestados suelen cuestionarse con fotos del lugar, análisis de los daños del vehículo, grabaciones de cámaras y testimonios de testigos. No dejes que un perito te convenza de que el atestado es la última palabra: eso es solo una táctica de negociación.

¿Te han atropellado en bici en Boston? Deja que nos encarguemos de la reclamación de responsabilidad civil como es debido

Gavagan Law representa a motociclistas lesionados desde nuestra oficina de Fields Corner, en Dorchester, y los casos de culpa compartida son en los que mejor nos desenvuelvemos. Trabajarás directamente con el abogado Finn Gavagan, reconocido por Massachusetts Super Lawyers, no con un centro de atención telefónica. Si una aseguradora está usando la acusación de «circular entre carriles» para reducir tu indemnización, busca a tu propio abogado antes de responder.

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