¿Atropellado por la caída de escombros o de un objeto en una obra de Massachusetts?
Cuando una herramienta, una tubería, un ladrillo, un cubo, un equipo o una carga caen desde arriba en una obra, las lesiones pueden ser inmediatas y devastadoras. Un trabajador puede quedar inconsciente, ser trasladado a urgencias, ser operado, faltar al trabajo durante meses o sufrir lesiones en la cabeza, el cuello, los ojos, la espalda, el hombro o por aplastamiento que alteren su medio de vida.
Para muchos trabajadores lesionados y sus familias, la primera pregunta es sencilla: ¿cómo se cayó algo en primer lugar? La pregunta más difícil es quién controlaba el trabajo por encima, quién debía asegurar el objeto, quién debería haber mantenido a la gente fuera de la zona de peligro, y si una reclamación de indemnización por accidente laboral es la única opción legal.
Gavagan Law, LLC representa a personas lesionadas en accidentes graves de construcción en Boston, Dorchester, y en todo Massachusetts. Si te golpeó la caída de un objeto en una obra, es importante que investigues pronto, porque las obras cambian rápidamente y las pruebas clave pueden desaparecer.
Respuesta rápida:
- Una lesión por caída de objeto puede implicar la indemnización de los trabajadores, pero la indemnización de los trabajadores no siempre es el cuadro legal completo.
- Si un contratista general, un subcontratista, el propietario de un inmueble, una empresa de andamios, una empresa de construcción, una empresa de equipos, una empresa de reparto u otro tercero contribuyeron al accidente, puede ser necesario investigar por separado una demanda por lesiones personales.
- Las pruebas pueden incluir fotografías, vídeos de vigilancia, nombres de testigos, informes de incidentes, registros diarios, registros de andamios, registros de polipastos o aparejos, planes de seguridad y acuerdos entre contratistas y subcontratistas.
- Las normas de seguridad de la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) pueden ser una prueba importante, sobre todo cuando el caso implica riesgos de atropello, trabajo en altura, restos de andamios, falta de rodapiés, falta de barricadas o protección inadecuada contra la caída de objetos.
- Las lesiones graves, las bajas laborales, las facturas médicas y las incapacidades de larga duración deben documentarse pronto.
Por qué hay que investigar los casos de caída de objetos y escombros
Un accidente de construcción por caída de objetos suele empezar con un simple hecho: algo cayó desde arriba cuando no debía. Pero la investigación jurídica y práctica rara vez es tan sencilla.
En las obras pueden trabajar varios oficios a la vez. Una cuadrilla puede estar enmarcando, otra descargando materiales de construcción y otra trabajando desde andamios, ascensores, escaleras, tejados o pisos superiores. Un trabajador que esté abajo puede no tener control sobre lo que ocurre arriba.
Por eso, los casos de caída de objetos suelen girar en torno a la coordinación, el almacenamiento, la supervisión y el control del lugar. La cuestión no es sólo si el objeto cayó. La cuestión es por qué cayó, quién era responsable del trabajo anterior y si el peligro debería haberse evitado.
La OSHA identifica los riesgos de atropello como uno de los principales problemas de seguridad en la construcción, incluidos los riesgos de caída o proyección de objetos. Las directrices de la OSHA sobre andamios también tratan de la protección contra la caída de objetos, como rodapiés, pantallas, redes para escombros, plataformas de captura, marquesinas y barricadas. Esas normas de seguridad no deciden automáticamente una demanda por lesiones personales en Massachusetts, pero pueden ayudar a determinar qué cuestiones de seguridad de los trabajadores deben investigarse.
Cuando un contratista o una aseguradora intentan tratar la caída de un objeto como un accidente fortuito, Gavagan Law examina los hechos del lugar de trabajo que pueden demostrar si el riesgo fue creado, ignorado o mal controlado.
Formas habituales en que la caída de escombros y objetos lesiona a las personas en las obras de construcción
Las lesiones por caída de objetos pueden producirse de muchas maneras. Algunas implican la caída de una pequeña herramienta desde un andamio. Otras implican herramientas eléctricas, equipos pesados, una viga de acero o materiales de construcción que pueden causar lesiones potencialmente mortales.
Algunos ejemplos comunes son:
- herramientas caídas desde andamios, ascensores, escaleras, tejados o pisos superiores
- madera, ladrillos, tuberías, barras de refuerzo, paneles, vigas de acero o equipos no asegurados
- materiales almacenados demasiado cerca de un borde
- faltan rodapiés, pantallas, redes para escombros, barricadas o protección aérea
- averías de grúas, polipastos, carretillas elevadoras o aparejos
- cargas que se desplazan durante la carga, descarga o entrega
- caída de escombros durante trabajos de demolición, renovación o fachada
- mala comunicación entre los oficios que trabajan por encima y por debajo de los demás
- aceras públicas o entradas de edificios dejadas al descubierto cerca de trabajos aéreos
En Boston y Dorchester, los proyectos de construcción suelen estar cerca de aceras, apartamentos, comercios, puntos de acceso a la MBTA y calles estrechas. Esa realidad local puede hacer que la protección contra caídas y la planificación del emplazamiento sean especialmente importantes en las obras de Boston y otros lugares de trabajo de Massachusetts. Una lesión por caída de objetos puede afectar a un trabajador de la construcción, pero también puede lesionar a un peatón, inquilino, cliente, inspector, repartidor o visitante cerca de la zona de obras.
Gavagan Law evalúa estos casos mirando más allá de la primera explicación e identificando qué empresa controlaba el trabajo, la zona, el material y las precauciones de seguridad.
Puede aplicarse la indemnización por accidente laboral, pero también puede existir una reclamación de terceros
Si estabas trabajando cuando te golpeó la caída de un objeto, la indemnización por accidente laboral puede formar parte del caso. La indemnización por accidente laboral puede proporcionar determinadas prestaciones médicas y salariales a los empleados lesionados en el curso de su trabajo.
Pero un accidente de construcción por caída de objetos también puede implicar una reclamación de terceros. Una reclamación de terceros es una reclamación por lesiones personales contra alguien que no sea tu empresario o un compañero de trabajo. La ley de Massachusetts reconoce que las lesiones laborales pueden implicar a terceros responsables, y M.G.L. c. 152, Sección 15, aborda la responsabilidad de terceros en los casos de indemnización de los trabajadores.
Esta distinción es importante porque la indemnización de los trabajadores no suele cubrir todas las pérdidas causadas por una lesión grave en la construcción. Una demanda por daños personales presentada por un tercero puede permitir la indemnización por daños y perjuicios que la indemnización de los trabajadores no cubre totalmente, incluidos el dolor y el sufrimiento, la pérdida de ingresos, la pérdida de capacidad para obtener ingresos y los efectos a largo plazo respaldados por pruebas.
Para una explicación más detallada, la guía de Gavagan Law sobre indemnización laboral y reclamaciones a terceros en Massachusetts explica cómo pueden solaparse ambos sistemas.
¿Quién puede ser responsable de un accidente de construcción por caída de objetos?
La responsabilidad depende de los hechos. Un objeto que cae puede estar relacionado con una empresa, o puede implicar a varias empresas con diferentes funciones en el mismo proyecto.
Las partes potencialmente responsables pueden ser:
- un contratista general o director de obra que no coordinó la seguridad de la obra
- un subcontratista que trabaje por encima de la persona accidentada
- propietarios o promotores que mantuvieron el control sobre una zona peligrosa
- una empresa de andamios responsable del montaje, la inspección o la protección contra la caída de objetos
- una empresa de grúas, polipastos, aparejos o equipos
- una empresa de reparto que se dedica a cargar, descargar o trasladar materiales
- un fabricante o una empresa de alquiler relacionada con equipos defectuosos
Los casos sólidos de accidentes de construcción suelen construirse a partir de pruebas sobre el control. ¿Quién tenía autoridad sobre la zona? ¿Quién asignaba el trabajo? ¿Quién almacenaba el material? ¿Quién sabía que había gente debajo? ¿Quién debía proporcionar una protección adecuada, como barreras, redes, rodapiés, protección aérea o una zona de exclusión?
Gavagan Law trabaja para identificar pronto a los responsables, de modo que el caso no se limite a un breve informe del incidente o a la versión de los hechos de un contratista.
Qué hace Gavagan Law tras una lesión por caída de objeto en la construcción
Los casos de caída de objetos a menudo necesitan algo más que una llamada telefónica a un perito de seguros. Las pruebas importantes pueden estar controladas por contratistas, subcontratistas, propietarios, empresas de equipos o aseguradoras que empiezan a proteger sus propios intereses rápidamente.
En función del caso, Gavagan Law puede:
- cartas de fin de conservación a contratistas, propietarios y aseguradoras
- identificar a las empresas que trabajan por encima o cerca de la persona accidentada
- obtener informes de incidentes, registros diarios, planes de seguridad y registros de inspección
- buscar vídeos de vigilancia antes de que se pierdan o se sobrescriban
- localizar testigos, compañeros de trabajo, supervisores y personal de la obra
- inspeccionar el lugar de los hechos y revisar los registros de andamios, ascensores, grúas, polipastos, aparejos o equipos
- evaluar la indemnización de los trabajadores, las cuestiones relativas a las reclamaciones de terceros y los derechos legales en virtud de la legislación de Massachusetts
- identificar seguros comerciales, pólizas de subcontratistas, exceso de cobertura u otros seguros
- trabajar con investigadores, expertos en seguridad en la construcción, expertos en responsabilidad civil y expertos médicos cuando sea necesario
- presentar una demanda, utilizar citaciones, pruebas escritas, testimonios jurados y prepararse para el juicio cuando sea necesario
El objetivo es preservar las pruebas antes de que cambie el lugar de trabajo, identificar a todas las partes responsables y las pólizas de seguro disponibles, y construir la reclamación más sólida posible de indemnización por las lesiones del cliente, las facturas médicas, la pérdida de ingresos, el dolor y el sufrimiento, y las pérdidas a largo plazo.
